We hebben twee soorten darmen, namelijk de dunne darm en de dikke darm. Over het algemeen functioneert de dunne darm om het proces van vertering van voedsel voort te zetten. Terwijl de functie van de dikke darm is om de laatste stadia van de voedselvertering te verwerken. Wat zijn de functies van de dikke darm?
Wat zijn de delen van de dikke darm?
De dikke darm is inderdaad breder dan de dunne darm. Maar de dikke darm is veel korter. De dunne darm is ongeveer 6,7 meter lang, terwijl de dikke darm slechts 1,8 meter lang is. De dunne darm is verbonden met de dikke darm via een deel van de darm dat de blindedarm wordt genoemd. De dikke darm of dikke darm bestaat uit vier delen, namelijk de colon ascendens, colon transversaal, colon dalend en sigmoid colon. De stijgende dikke darm is het 'opwaartse' deel van de dikke darm en bevindt zich rechts van de maag. De transversale dikke darm bevindt zich bovenaan en verbindt de stijgende dikke darm aan de rechterkant met de dalende dikke darm aan de linkerkant van de buik. De sigmoïde colon is het deel dat aansluit op de dalende dikke darm en heeft de vorm van de letter S. Dit gedeelte sluit aan op het rectum. De functie van de dikke darm in het spijsverteringsstelsel
De dikke darm speelt een belangrijke rol als onderdeel van het spijsverteringsstelsel. Enkele van de functies van de dikke darm zijn: 1. Absorbeer water
De niet te onderschatten functie van de dikke darm is het opnemen van water. Het grootste deel van de vertering van voedsel en de opname van voedingsstoffen wordt voltooid in de dunne darm. De dikke darm helpt echter het spijsverteringsproces te voltooien door water te absorberen. Hiermee wordt vast voedselafvalmateriaal gevormd om als ontlasting uit het lichaam te worden verdreven. 2. Vitamines opnemen
De functie van de dikke darm is om vitamines te helpen absorberen, die worden gevormd door de activiteit van goede bacteriën die in de dikke darm leven. Er zijn ongeveer 700 soorten goede bacteriën die in de dikke darm leven en helpen bij het behouden van onze gezondheid. Enkele van de functies van deze goede bacteriën zijn het afbreken van onverteerde polysachariden tot vetzuren die gemakkelijk door de dikke darm worden opgenomen. Fermentatie van deze onverteerde polysachariden produceert stikstofgas, koolstofdioxide, waterstofsulfideen methaan dat door het lichaam als flatus (scheet) vrijkomt. Bacteriën in de dikke darm produceren ook vitamine K en biotine. Wanneer we deze vitamine niet uit voedsel binnenkrijgen, zal de productie van deze vitamine door bacteriën zeer nuttig zijn voor het behoud van de gezondheid. 3. Verminder de zuurgraad en bescherm het lichaam tegen infectie
Het verminderen van de zuurgraad en het beschermen van het lichaam tegen infectie zijn zeer belangrijke functies van de dikke darm. Het slijmvlies op het oppervlak van de dikke darm scheidt bicarbonaat af. Deze stof dient om het zuur te neutraliseren dat wordt geproduceerd door vetzuren en andere spijsverteringsstoffen uit de dunne darm. De slijmlaag speelt ook een rol bij de bescherming van het lichaam tegen microbiële infecties. 4. Antilichamen produceren
De functie van de dikke darm is het produceren van antilichamen. Het lymfoïde weefsel in de dikke darm helpt bij de productie van antilichamen en kruisreagerende antilichamen. Deze antilichamen worden over het algemeen door het immuunsysteem aangemaakt om het aantal goede bacteriën op peil te houden. Deze antilichamen kunnen echter ook werken tegen slechte bacteriële infecties om infectie te voorkomen. Net als andere delen van het lichaam kan ook de dikke darm gezondheidsproblemen krijgen. Wat zijn enkele medische problemen die zich kunnen richten op de dikke darm? Ziekten die interfereren met de functie van de dikke darm
Genetische factoren, voeding, levensstijl en leeftijd kunnen ziekten veroorzaken die de functie van de dikke darm verstoren. Enkele van de medische aandoeningen die problemen in de dikke darm kunnen veroorzaken, zijn: 1. Colon poliepen
Colon poliepen zijn overgroei van weefsel in de dikke darm. De meeste poliepen zijn ongevaarlijk, maar er zijn ook poliepen die het risico lopen zich tot kanker te ontwikkelen. Iedereen kan colonpoliepen krijgen. Mensen die meer risico lopen om poliepen te ontwikkelen, zijn echter degenen die ouder zijn dan 50 jaar, poliepen hebben gehad, familieleden hebben die poliepen hebben gehad en een familiegeschiedenis van darmkanker hebben. Symptomen van colonpoliepen zijn onder meer bloedingen tijdens stoelgang en constipatie of diarree die niet langer dan zeven dagen weggaat. Toch veroorzaken dikke darmpoliepen vaak geen symptomen. 2. Colitis ulcerosa
Colitis ulcerosa is een ziekte die ontstekingen en zweren in de dikke darm veroorzaakt. Deze ziekte begint meestal tussen de 15 en 30 jaar te verschijnen en wordt meestal veroorzaakt door erfelijke factoren. Symptomen van colitis ulcerosa zijn buikpijn, bloederige diarree, gewichtsverlies, verlies van eetlust, vermoeidheid en lethargie, bloedarmoede en gewrichtspijn. 3. Diverticulose
Diverticulosis is een ziekte in de vorm van het verschijnen van kleine zakjes, diverticula genaamd, die uitsteken uit de dikke darm. Deze aandoening komt veel voor bij ouderen. Artsen vermoeden dat de oorzaak van diverticulose een vezelarm dieet is. De meeste patiënten voelen ook geen symptomen. Als de divertikels geïnfecteerd raken, ontwikkelt zich diverticulitis. Symptomen van diverticulitis kunnen zijn: buikpijn (vooral aan de linkerkant van de buik), koorts, misselijkheid en braken, krampen en constipatie. In ernstige gevallen kan diverticulitis ervoor zorgen dat de dikke darm verstopt raakt of zelfs scheurt. 4. Darmkanker
Darmkanker treedt op als gevolg van de groei van abnormale cellen in de dikke darm. Mutaties in deze cellen hebben geen bekende oorzaak. Het risico op darmkanker zal echter toenemen bij mensen van 50 jaar en ouder, die darmpoliepen hebben gehad, een familiegeschiedenis van darmkanker hebben, colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn hebben, een vet- en vezelarm dieet hebben en een rookgewoonte. Het handhaven van de normale functie van de dikke darm en het voorkomen van gezondheidsproblemen kan met eenvoudige stappen worden gedaan. Beginnend met het implementeren van een uitgebalanceerd dieet, het consumeren van veel vezels uit groenten en fruit, het voldoen aan de vochtbehoefte en regelmatig sporten. Als er symptomen zijn die vreemd aanvoelen in uw spijsverteringskanaal, vat het dan niet licht op en raadpleeg een arts. Deze stap zal u helpen om de juiste diagnose en behandeling van uw arts te krijgen.
